C'est l'hiver à Chicago aujourd'hui, et à cause de la pandémie de Covid-19, nous sommes plus confinés que jamais. Cela nuit à la peau.
L'extérieur est froid et cassant, tandis que l'intérieur du radiateur et de la chaudière est sec et chaud. Nous recherchons des bains et des douches chaudes, qui assèchent encore plus notre peau. De plus, les inquiétudes liées à la pandémie ont toujours existé, ce qui exerce également une pression sur notre organisme.
Chez les personnes atteintes d’eczéma chronique (également appelé dermatite atopique), la peau démange particulièrement en hiver.
Le Dr Amanda Wendel, dermatologue à l'hôpital Northwestern Central DuPage de Northwestern Medicine, a déclaré : « Nous vivons une époque de fortes émotions, qui peuvent exacerber l'inflammation de notre peau. » « Notre peau est aujourd'hui plus douloureuse que jamais. »
L’eczéma est appelé « démangeaisons cutanées » car les démangeaisons commencent en premier, suivies d’une éruption cutanée persistante.
Rachna Shah, docteure en médecine, allergologue spécialisée dans les allergies, la sinusite et l'asthme à Oak Park, a déclaré qu'une fois les démangeaisons désagréables apparues, des plaques rugueuses ou épaissies, des lésions squameuses ou une urticaire apparaissent. Les poussées les plus fréquentes touchent les coudes, les mains, les chevilles et l'arrière des genoux. Selon la Dre Shah, l'éruption cutanée peut toutefois apparaître n'importe où.
En cas d'eczéma, les signaux du système immunitaire peuvent provoquer une inflammation, des démangeaisons et endommager la barrière cutanée. Le Dr Peter Lio, dermatologue à l'Université Northwestern, explique que les nerfs de la démangeaison sont similaires aux nerfs de la douleur et transmettent des signaux au cerveau via la moelle épinière. Lorsque nous faisons un tic-tac, le mouvement de nos doigts envoie un léger signal de douleur, qui masque la sensation de démangeaison et provoque une distraction instantanée, augmentant ainsi la sensation de soulagement.
La peau est une barrière qui empêche les agents pathogènes de pénétrer dans le corps et empêche également la peau de perdre de l’humidité.
« Nous avons appris que chez les patients atteints d'eczéma, la barrière cutanée ne fonctionne pas correctement, ce qui entraîne ce que j'appelle une fuite cutanée », a expliqué Lio. « Lorsque la barrière cutanée est défaillante, l'eau peut facilement s'échapper, ce qui entraîne une peau sèche et squameuse, souvent incapable de retenir l'hydratation. Les allergènes, les irritants et les agents pathogènes peuvent pénétrer la peau de manière anormale, activant le système immunitaire et déclenchant ainsi des allergies et des inflammations. »
Les irritants et les allergènes comprennent les atmosphères sèches, les changements de température, le stress, les produits de nettoyage, les savons, les teintures capillaires, les vêtements synthétiques, les vêtements en laine, les acariens - la liste ne cesse de s'allonger.
Selon un rapport publié dans Allergology International, cela semble insuffisant, mais 25 à 50 % des patients atteints d'eczéma présentent des mutations du gène codant pour la protéine ciliée, une protéine structurelle de la peau. Cette protéine a un effet hydratant naturel. Cela permet à l'allergène de pénétrer la peau, provoquant un amincissement de l'épiderme.
Le problème avec l'eczéma, c'est qu'il est multifactoriel. Lio recommande de télécharger l'application gratuite EczemaWise pour suivre les affections cutanées et identifier les déclencheurs, les informations et les tendances.
Compte tenu de tous ces aspects complexes, déterminer la cause profonde de l'eczéma peut s'avérer complexe. Voici cinq étapes pour trouver la solution idéale :
La barrière cutanée des patients atteints d'eczéma étant souvent endommagée, ils sont plus sensibles aux infections secondaires causées par des bactéries et des agents pathogènes cutanés. L'hygiène cutanée est donc essentielle, notamment pour maintenir une peau propre et hydratée.
Shah a conseillé : « Prenez une douche ou un bain chaud de 5 à 10 minutes par jour. » « Cela gardera la peau propre et l’hydratera. »
Shah a expliqué qu'il est difficile de ne pas chauffer l'eau, mais qu'il est important de choisir une eau tiède. Faites couler l'eau sur votre poignet. Si elle semble plus chaude que votre température corporelle, sans être brûlante, c'est la solution idéale.
Pour les produits nettoyants, privilégiez les produits doux et sans parfum. Shah recommande des produits comme CeraVe et Cetaphil. CeraVe contient de la céramide (un lipide qui contribue à maintenir l'hydratation de la barrière cutanée).
Shah a dit : « Après la douche, séchez-vous en tapotant. » Shah a dit : « Même si vous essuyez votre peau avec une serviette, vous pouvez immédiatement soulager les démangeaisons, mais cela ne fera que provoquer plus de larmes. »
Ensuite, utilisez une crème hydratante de haute qualité. Une crème dense et sans parfum est plus efficace qu'une lotion. De plus, surveillez les zones sensibles de votre peau avec un minimum d'ingrédients et de composés anti-inflammatoires.
Shah a déclaré : « Pour une peau saine, l’humidité de la maison doit se situer entre 30 % et 35 %. » Shah recommande d’installer un humidificateur dans la pièce où vous dormez ou travaillez. Elle a ajouté : « Vous pouvez le laisser fonctionner pendant deux heures pour éviter une humidité excessive, sinon cela pourrait déclencher d’autres réactions allergiques. »
Nettoyez l'humidificateur avec du vinaigre blanc, de l'eau de Javel et une petite brosse chaque semaine, car des micro-organismes se développeront dans le réservoir et pénétreront dans l'air.
Pour tester le taux d'humidité de la maison de manière traditionnelle, remplissez un verre d'eau et ajoutez-y deux ou trois glaçons. Attendez ensuite environ quatre minutes. Si trop de condensation se forme à l'extérieur du verre, le taux d'humidité est peut-être trop élevé. À l'inverse, s'il n'y a pas de condensation, le taux d'humidité est peut-être trop bas.
Pour réduire les démangeaisons liées à l'eczéma, pensez à tout ce qui entre en contact avec votre peau, y compris les vêtements et la lessive. Ces produits doivent être sans parfum, l'une des substances les plus fréquemment responsables des poussées d'eczéma. Association de l'eczéma.
Pendant longtemps, le coton et la soie ont été les tissus de choix pour les patients atteints d’eczéma, mais une étude publiée dans l’American Journal of Clinical Dermatology en 2020 a montré que les tissus synthétiques antibactériens et évacuant l’humidité peuvent aider à réduire les symptômes de l’eczéma.
Une étude publiée dans « Clinical, Cosmetic and Research Dermatology » a révélé que les patients atteints d’eczéma portaient des manches longues et des pantalons longs, des manches longues et des pantalons en fibre de zinc antibactérienne pendant trois nuits consécutives, et que leur sommeil s’améliorait.
Traiter l'eczéma n'est pas toujours simple, car il ne se limite pas à l'éruption cutanée. Heureusement, il existe de nombreuses façons de soulager la réponse immunitaire et de minimiser l'inflammation.
Shah a expliqué que la prise quotidienne d'antihistaminiques, comme Claretin, Zyrtec ou Xyzal, peut aider à contrôler les démangeaisons. « Cela permettra de contrôler les symptômes associés aux allergies, ce qui peut se traduire par une réduction des démangeaisons. »
Les pommades topiques peuvent contribuer à atténuer la réponse immunitaire. Les médecins prescrivent généralement des corticostéroïdes, mais certains traitements non stéroïdiens peuvent également être efficaces. « Bien que les stéroïdes topiques puissent être très utiles, il faut veiller à ne pas en abuser, car ils amincissent la barrière cutanée et peuvent entraîner une dépendance excessive », explique Lio. « Les traitements non stéroïdiens peuvent contribuer à réduire l'utilisation de stéroïdes pour préserver la peau. » Parmi ces traitements, on trouve le crisaborole, commercialisé sous le nom commercial Eucrisa.
Les dermatologues peuvent également recourir à la thérapie par enveloppement humide, qui consiste à envelopper la zone affectée d'un tissu humide. La photothérapie utilise également des rayons ultraviolets aux effets anti-inflammatoires et antibactériens sur la peau. Selon l'American Dermatological Association, ce traitement peut être « sûr et efficace » pour traiter l'eczéma.
Pour les patients souffrant d'eczéma modéré à sévère qui ne sont pas soulagés par des traitements topiques ou alternatifs, il existe le dernier médicament biologique, le dupilumab (Dupixent). Ce médicament, une injection auto-administrée toutes les deux semaines, contient un anticorps qui inhibe l'inflammation.
Lio a déclaré que de nombreux patients et familles pensent que l'alimentation est la cause profonde de l'eczéma, ou du moins un déclencheur important. « Mais pour la plupart de nos patients atteints d'eczéma, l'alimentation semble jouer un rôle relativement mineur dans l'apparition des maladies de peau. »
« Tout cela est très complexe, car il ne fait aucun doute que les allergies alimentaires sont liées à la dermatite atopique, et environ un tiers des patients atteints de dermatite allergique modérée ou sévère présentent de véritables allergies alimentaires », a déclaré Lio. Les allergies les plus courantes sont celles au lait, aux œufs, aux noix, au poisson, au soja et au blé.
Les personnes allergiques peuvent utiliser des tests cutanés ou des analyses sanguines pour diagnostiquer leurs allergies. Cependant, même si vous n'êtes pas allergique à un aliment, celui-ci peut avoir un effet sur l'eczéma.
« Malheureusement, cette histoire est plus complexe », a déclaré Lio. « Certains aliments semblent être inflammatoires de manière non allergène et moins spécifique, comme les produits laitiers. Chez certaines personnes, la consommation de grandes quantités de produits laitiers semble aggraver la situation. » Pour la dermatite atopique ou l'acné, « il ne s'agit pas d'une véritable allergie, mais cela semble provoquer une inflammation. »
Bien qu'il existe des méthodes de détection des allergies alimentaires, il n'existe pas de méthode définitive pour déterminer si vous êtes sensible à un aliment. La meilleure façon de déterminer si vous êtes sensible à un aliment est d'essayer un régime d'élimination : éliminez certains aliments pendant deux semaines pour voir si les symptômes disparaissent, puis réintroduisez-les progressivement pour voir s'ils réapparaissent.
« Pour les adultes, s'ils sont convaincus que quelque chose va aggraver la situation, je peux effectivement essayer un petit régime, ce qui est bénéfique », a déclaré Lio. « J'espère également pouvoir accompagner les patients de manière plus complète vers une alimentation plus saine : privilégier les végétaux, réduire les aliments transformés, éliminer les aliments sucrés et privilégier les aliments frais et complets faits maison. »
Bien qu’il soit difficile d’arrêter l’eczéma, commencer par les cinq étapes ci-dessus peut aider les démangeaisons persistantes à disparaître.
Morgan Lord est écrivaine, enseignante, improvisatrice et mère de famille. Elle est actuellement professeure à l'Université de Chicago, dans l'Illinois.
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